Um Unannehmlichkeiten zu vermeiden, sollte der Arbeitnehmer möglichst zeitnah zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses die Herausgabe verlangen. Insbesondere sollte der Arbeitnehmer mit dem Anspruch auf Erstellung eines Arbeitszeugnisses möglichst bald an den Arbeitgeber herantreten, da oftmals in Arbeits- oder Tarifverträgen sogenannte Ausschlussfristen bestehen, welche dazu führen können, dass der Anspruch auf Erstellung eines Zeugnisses innerhalb einer bestimmten Frist geltend zu machen ist. Versäumt der Arbeitnehmer diese Frist, so ist sein Anspruch auf Erstellung eines Arbeitszeugnisses verwirkt. Der Arbeitgeber ist nicht mehr verpflichtet, dem Arbeitnehmer ein qualifiziertes Arbeitszeugnis auszustellen.
Um die rechtzeitige Geltendmachung zur Erstellung des Arbeitszeugnisses nachweisen zu können, empfiehlt es sich grundsätzlich, den Anspruch gegenüber dem Arbeitgeber schriftlich einzufordern.
Nach der Rechtssprechung wird eine Verwirkung des Anspruchs auf Erstellung eines Arbeitszeugnisses von den Einzelfällen abhängig gemacht. Hier differenzieren die Gerichte zwischen sechs Monaten und drei Jahren. Die Geltendmachung eines einfachen Zeugnisses als Nachweis über die Tätigkeit als solches unterliegt jedoch keiner zeitlichen Beschränkung. Dieser Anspruch kann solange geltend gemacht werden, wie der Arbeitgeber Unterlagen darüber hat.
Bei der Erstellung des Arbeitszeugnisses ist darauf zu achten, dass sich der Arbeitgeber auch formal an die Vorgaben hält. Es sollte das Arbeitszeugnis auf dem Geschäftspapier des Arbeitgebers und nicht auf einem Blankobogen erstellt sein. Auch darf das Arbeitszeugnis aus formellen Gründen kein Adressfeld enthalten. Bei einem qualifizierten Arbeitszeugnis muss auch die Leistung und das Verhalten des Arbeitnehmers im Arbeitsverhältnis bewertet werden. Hierauf sollte der Arbeitnehmer bei der Geltendmachung seines Anspruches gesondert hinweisen, da der Arbeitgeber ansonsten lediglich verpflichtet ist, ein einfaches Arbeitszeugnis zu erstellen. Das Arbeitszeugnis muss durch den Arbeitgeber unterschrieben sein. Auch sollte darauf geachtet werden, dass als Ausstellungsdatum in der Regel das Ausscheidungsdatum vermerkt wird. Selbstverständlich muss der Arbeitgeber das Arbeitszeugnis klar und eindeutig formulieren sowie rechtschreibfehlerfrei errichten.
Zulässiger Inhalt:
- Vollständige Angaben zur Person
- Dauer der Beschäftigung im Unternehmen
- Art und Umfang der Tätigkeit
- Vorhandene Qualifikationen
- Leistungsbereitschaft und Leistungswille
Nicht enthalten darf ein Zeugnis:
- Höhe des Gehaltes
- Anzahl von Abmahnungen
- Aussagen über Krankheiten, Elternzeit, Freistellungen sowie Betriebsratstätigkeiten
- Informationen über sonstige Gewerkschafts- oder Parteiaktivitäten, Ehrenämter und Nebentätigkeiten
Der Arbeitgeber darf im Rahmen der Zeugniserstellung keine Textpassagen gesondert hervorheben. Sollte ein Arbeitgeber gegen die Grundsätze der Zeugniserstellung verstoßen haben, so empfiehlt es sich, das Zeugnis zurückzuweisen und den Arbeitgeber auf die Mängel des Zeugnisses hinzuweisen sowie ihn dazu aufzufordern, ein neues korrigiertes Zeugnis zu erstellen.
Dieser Berichtigungsanspruch richtet sich grundsätzlich gegen falsche Tatsachen, unvollständige Leistungsbeschreibung sowie Nichtbeachtung von formellen Vorschriften.
Sollte der Arbeitgeber der Ansicht sein, dass er das Zeugnis insbesondere inhaltlich richtig erstellt hat, so ist der Arbeitgeber verpflichtet, die Richtigkeit seiner Behauptungen zu beweisen.
Sollte dem Arbeitnehmer durch das Verhalten seines ehemaligen Arbeitgebers gegebenenfalls ein Schaden im Rahmen seines beruflichen Weiterkommens entstehen, so besteht die Möglichkeit, gegenüber dem Arbeitgeber einen Schadensersatzanspruch geltend zu machen. Hier ist jedoch der Arbeitnehmer verpflichtet, nachzuweisen, dass der Schaden gerade auf das Fehlverhalten des Arbeitgebers im Bezug auf das Zeugnis zurückzuführen ist.
Zwischenzeugnis
Während des Arbeitsverhältnisses kann der Arbeitnehmer einen Anspruch auf Erteilung eines Zwischenzeugnisses haben. In diesem wird regelmäßig die Leistung des Verhaltens des Arbeitnehmers bis zum Ausstellungsdatum beurkundet.
Sinn und Zweck eines Zwischenzeugnisses ist meist die Dokumentation des bisherigen Arbeitsverhältnisses aufgrund eines bevorstehenden Arbeitsplatzwechsels innerhalb des Arbeitgeberbetriebes, aufgrund einer Beförderung des Arbeitnehmers oder wegen eines Wechsels des Vorgesetzten. Selbstverständlich kann ein Zwischenzeugnis auch dann vom Arbeitgeber verlangt werden, wenn der Arbeitnehmer vorhat, sich beruflich umzuorientieren, insbesondere wenn der Arbeitnehmer beabsichtigt, sich auf eine neue Arbeitsstelle zu bewerben.
